Печатающая головка - один из основных и самых важных элементов любого принтера. Благодаря печатающей головке на этикетку или любой другой носитель переносится информация из созданного Вами макета. В статье рассмотрим следующие вопросы:
В зависимости от типа печатающей головки используется различная технология нанесения информации на носитель. Наиболее обширно печатающие головки можно разделить на пьезоэлектрические и термо. В пьезоэлектрических головках используется электричество для переноса чернил на носитель, в термо - температура. О термоголовках для принтеров этикеток и будет идти речь в нашей статье, далее будет называть их просто печатающая головка.
Печатающая головка состоит из следующих элементов: нагревающий элемент, керамическая основа, пластина рассеивания тепла, встроенные микросхемы и разъем подключения. Нагревающий элемент составляет рабочую область печатающей головки. Принцип работы головки довольно прост: после появления сигнала печати подается напряжение на выбранные элементы и осуществляется прожигание термобумаги (носителя). При прямой термопечати нагревательный элемент термоголовки воздействует на верхний слой термобумаги, а изображение проявляется уже на верхнем слое. В термотрансферной печати (печать сублимационного типа) происходит нагрев красящих лент (риббонов) и дальнейший перенос краски на бумагу.
При выборе термоголовки для принтеров этикеток одной из важнейших технических характеристик является разрешающая способность. Термин «разрешение» характеризует контрастность и качество печати. Разрешающая способность измеряется в точках на дюйм или dpi (dots per inch), т.е. разрешение – это максимальное количество точек, которое принтер может напечатать на отрезке длиной в 1 дюйм. Например, если в характеристике печатающей термоголовки указано разрешение 300 dpi, то количество точек, которыми будет сформировано изображение на этикетке шириной 25,4 мм, составит 300 точек ( или 11,81 точка на 1мм длины печати).
В зависимости от задач печати следует выбирать термопринтеры с базовым (203 dpi) или более высоким разрешением (300/600/1200 dpi). Для печати чеков, штрих-кодов и этикеток для продуктов с небольшим сроком годности, следует выбрать термопринтер с разрешающей способностью 203dpi, что вполне достаточно для качественной печати штрих-кодов и текстовой информации. Принтеры с разрешением 203 dpi имеют высокую скорость печати, а следовательно и большую производительность.
Термотрансферные печатающие головки подразделяются так же по типам: Flat Head или Near Edge. При использовании Flat Head (что можно вольно перевести с английского как «плоская голова») красящая лента (риббон) и носитель после прохождения нагревательных элементов термоголовки принтера еще некоторое время находятся в контакте. Риббон - это полиэстеровая пленка, на одну сторону которой нанесен термоплавкий краситель, а на другую - специальное покрытие, защищающее печатающую головку. При печати такой головкой идет существенный расход красящей ленты, так как лента постоянно продвигается на поле печати принтера, даже если часть ленты не была использована. По условиям технологии Near Edge (англ. – по краю), риббон соприкасается с носителем только в момент прохождения нагревательных элементов термоголовки принтера. Благодаря Near Edge технологии можно сократить площадь плавления риббона на носитель, а значит повысить качество отпечатанных материалов, а также предотвратить сплавление красящей ленты. Благодаря этой технологии сокращается продолжительность импульса нагревательного элемента печатающей головки, необходимого для переноса краски с риббона на носитель, что ускоряет процесс печати. Печать такой печатающей головкой дает существенную экономию красящей ленты.
FLAT HEAD
Эти плоские головки применяют для классической термотрансферной печати. Главная особенность – контактирование риббона и этикетки, роль которой
выполняют такие носители, как лента из текстиля, бирка или ярлык. После прохождения нагревательной части печатающей головки этикетка и риббон оказываются
спаянными красящим слоем последнего.
Нагревательный элемент в такой головке установлен на расстоянии 5-15 мм от края. Благодаря подобной конструкции красящая лента и этикетка после
прохождения под нагревательным элементом еще некоторое время находятся в непосредственном контакте. За это время, пусть и не слишком большое, но
вполне достаточное, происходит остывание и закрепление краски на поверхности этикетки, после чего красящая лента и этикетка разделяются. Напряжение,
подаваемое на нагревательный элемент, будет при этом небольшим, но сравнительно длительным по времени, достаточным для расплавления красящего слоя.
Flat Head имеют несколько видов в соответствии с конструктивными особенностями:
NEAR EDGE
Эти головки отличаются разделением риббона и материалов для запечатывания вслед за прохождением нагревательной части. Участок соприкосновения ленты и этикетки меньше по времени и длине.
Такая модель модель считается угловой и обладает минимальной областью глазурования на верхнем крае керамического основания. Данные конструктивные особенности обеспечивают оперативный отклик на импульс и быстрое охлаждение элемента. Сам импульс при этом имеет большую силу, но меньшую длительность.
Принтеры с угловыми головками не позволяют использовать классические печатные материалы. Поэтому отдельные термотрансферные полотна изготавливают только под Near Edge, чтобы подложка и красящий слой могли вытерпеть мощный, но короткий импульс. Это позволяет переносить краску на этикетки и давать ей остыть даже в условиях минимального интервала между нагревательной частью головки и областью деления риббона и полотна.
Угловые модели позволяют работать в режиме плавающей печати. В таких условиях Near Edge подстраивается под шероховатости материала и его толщину, поэтому можно применять принтеры в целях запечатывания разных материалов. Однако нужно приобретать специальные риббоны из особых лент.
Печатающие термоголовки относятся к классу расходных материалов, поскольку время от времени требуется производить их замену для качественной печати принтера. Максимальный ресурс работы печатающих головок для каждой из модели различен и зависит от типа и рекомендованных производителем нагрузок. Он также зависит от класса печатающего устройства и от качества составных элементов, из которых состоят головки печати. В принтерах начального уровня ресурс имеет не значительную величину и, как правило, не превышает значения 30 километров печати. В принтерах среднего уровня до 50 километров печати этикеток. Для принтеров промышленного класса сложности ресурс работы термоголовки может составлять 100 километров печати.
Рассмотрим, какие поломки могут быть у печатающих головок. Наиболее распространённые из них:
К механическим повреждениям печатающих головок относятся сколы, трещины и другие подобные дефекты. Такие повреждения, как понятно из названия, возникают вследствие механического воздействия на термоголовку. Например, в принтер при печати попала твёрдая частица, печатающую головку могли уронить, ударить обо что-то и т.д. При таких повреждениях восстановить печатающую головку невозможно. Пример сразу нескольких таких повреждений Вы можете увидеть на фотографии ниже.
Истирание рабочей области - один из самых верных признаков, что печатающая головка израсходовала свой ресурс и её необходимо заменить. Выглядит это следующим образом: на рабочей области печатающей головки будет серая или даже белая полоса как на картинке ниже. Вы можете видеть, что стёрся защитный слой. Это одна из самых частых причин, почему принтер печатает с полосами. Как и в прошлом случае, при истирании рабочей области восстановить или починить печатающую головку невозможно.
Загрязнения рабочей области печатающей головки возникается из-за скопления мелкодисперсной пыли, остатков печатающего материала с риббона, часть покрытия термобумаги и т.д. Все эти загрязнения нарушают теплообмен печатающей головки и она быстрее выходит из строя. Тепло, которое должно быть передано на бумагу, остается на печатающей поверхности, что приводит к постепенному перегоранию проводников. Если перегорят проводники, то изменения в термоголовке уже будут необратимы. Однако грязь с термоголовки можно и нужно убирать.
Зачастую битые доты являются следствием проблем с печатающей головкой, рассмотренных нами ранее. Дот (англ. dot, точка) - точка, которую оставляет принтер при печати. Точки, расположенные в пределах одного дюйма, определяют качество печати принтера - dots per inch, dpi. Как Вы знаете, широко распространены принтеры с качеством печати 203 dpi и 300 dpi. Проверять наличие битых дотов на печатающей головке принтера получится только при помощи программы, т.к. вживую Вы сможете увидеть только внешние повреждения рабочей поверхности.
Подробнее о поломках печатающих головок принтера читайте в нашей статье - "Распространенные неисправности печатающих головок: почему Ваш принтер печатает с дефектом".
Поговорим о том, как следить за термоголовкой и как с ней работать, чтобы она не выработала свой ресурс раньше времени. Прежде всего печатающей головке нельзя давать перегреваться. Для этого существует несколько правил, как работать с принтерами:
Не пытайтесь починить печатающую головку. Термоголовки починить нельзя, можно только следить за их состоянием и чистить по мере необходимости!