Красящая лента (риббон) (ribbon - (анг.) лента) - это основной расходный материал для термотрансферных принтеров. красящая лента (риббон) представляет собой полиэстеровую пленку, покрытую с одной стороны красящим слоем, а с другой стороны особым антистатическим слоем, обеспечивающим скольжение печатающей головки принтера, Flat Head и Near Edge.
При использовании технологии Flat Head (анг. - плоская голова) красящая лента (риббон) и носитель после прохождения нагревательных элементов термоголовки принтера некоторые время продолжают контактировать.
При использовании технологии Near Edge (анг. - по краю) красящая лента (риббон) и носитель соприкасаются друг с другом только в момент прохождения нагревательных элементов термоголовки принтера. Благодаря Near Edge технологии можно достичь следующих результатов:
Разные типы печатающих головок требуют разные красящие материалы. Красящий слой риббонов для Flat Head и Near Edge имеет разную структуру, такие красящие ленты не взаимозаменяемы.
Все существующие на сегодняшний день красящие ленты можно поделить на два типа (Flat Head и Near Edge) по три группы в каждом: восковая (WAX), восково-смоляная (WAX/RESIN), смоляная (RESIN). Разница между группами в процентном содержании синтетических смол в составе красящего слоя. Качество печати и то, насколько полученная этикетка (ярлык) соответствует требованиям, зависит не столько от красящей ленты, сколько от правильного выбора материала носителя, а так же соблюдения всех технологических параметров для этих материалов (к примеру, максимально допустимая скорость печати, минимальная температура наклеивания).
Структура риббона следующая:
Верхнее покрытие риббона - слой, который наносится поверх чернил для улучшения адгезии между краской и материалом этикетки, повышает устойчивость изображения к воздействиям окружающей среды.
Красящий слой - специальный краситель определенного цвета, изготовленный на основе воска, смолы или их комбинации, переносится при печати на материал этикетки с помощью точечного нагрева риббона термоголовкой принтера.
Грунтовка - слой, обеспечивающий перенос красителя с риббона на этикетку, предотвращая фиксацию термокраски на носителе при её нагревании.
Основа - полиэстровая пленка, служащая носителем для всех составляющих риббона и обеспечивающая механическую прочность термотрансферной ленты.
Нижнее покрытие риббона - специальный слой на нижней стороне полиэстеровой пленки, предназначенный для обеспечения равномерного нагрева ленты, снятия статического электричества и защиты термоголовки от преждевременного износа.
Красящий слой может изготавливаться из следующих компонентов:
WAX - термотрансферная лента на восковой основе. Предназначена для печати на бумажных носителя без покрытия, с покрытием и глянцевых бумагах. Защищает термоголовку от преждевременного износа за счет низкой температуры печати, характеризуется стойкостью к растворителям, но имеет невысокую стойкость к смазыванию, истиранию и воздействию прямых солнечных лучей и влажности.
WAX/RESIN - термотрансферная лента на основе смеси воска и синтетических смол. Предназначена для печати на бумагах без покрытия, с покрытием, глянцевой бумаге и на некоторых синтетических материалах (PE. PP, PET, ...), обладающих хорошими адгезивными свойствами. Не выдерживает воздействие растворителей.
RESIN - термотрансферная лента на основе синтетических смол. Предназначена для печати на бумаге и синтетических носителях. Характеризуется высоким качеством печати и широким диапазоном применения. Отличается устойчивостью к истиранию, температурным воздействиям и агрессивным средам, но имеет более высокую температуру печати.